Family discourse in animated series

Abstract

Family is defined as ‘the basic unit in society traditionally consisting of two parents rearing their children’. This definition reflects the image of the family in the animated series American Dad!, F is for Family, and Family Guy. There are two traditional parents in the series and two or three children. All families have pets, which make them correspond to the portrayal of a typical American family. Despite the fact that families belong to different historical periods (F is for Family represents a family from the 1970s, while the families from two other series belong to our times), the patriarchal style of family is predominant in each of them. This style is presented in a satirical way, often in an exaggerated one, and the viewers witness all disadvantages it may cause. The husband-wife relationships go through numerous tough situations, which makes the animated series even more realistic and close to a portray of an average family. So, husband-wife relationships are built and, if they are not ideal, the spouses try to sort the problems out. Parent-children relationships are portrayed as a failure. Parents prove to be either completely indifferent to their children’s problems, ignore them – both children and their problems – or help in such an odd way that makes the situation even worse. Animated series seem to be aimed at underlining existing complications in parent-children relationships and urging the viewers to review their own relationships with children. Family communication styles depicted in the animated series are the following: authoritarian, liberal-permissive, helicopting (towards a spouse) and detached. The last type is mostly realized in parent-child / child-parent communication. Consequently, family discourse is characterised by misunderstanding, confusion, frustration, though there are some episodes in all three animated series when the families represent a unit having the common goal and acting as a team.

Сім’я визначається як «основна одиниця суспільства, яка традиційно складається з двох батьків, які виховують своїх дітей». Це визначення відображає образ сім’ї в мультиплікаційних серіалах «Американський тато!», «F – сім’я» та «Сімейний хлопець». У серіалах двоє традиційних батьків і двоє-троє дітей. У всіх сім'ях є домашні тварини, що робить їх відповідними зображенню типової американської сім'ї. Незважаючи на те, що сім’ї належать до різних історичних періодів (F is for Family сім’я з 1970-х років, а сім’ї з двох інших серій – нашого часу), у кожній з них домінує патріархальний стиль сім’ї. Цей стиль подається в сатиричному ключі, часто в перебільшеному вигляді, і глядач стає свідком усіх недоліків, які такий стиль може спричинити. Стосунки між чоловіком і дружиною проходять через безліч складних ситуацій, що робить мультиплікаційні серіали ще більш реалістичними і наближеними до зображення звичайної сім'ї. Отже, стосунки між чоловіком і дружиною вибудовуються, і якщо вони не ідеальні, подружжя намагається вирішити проблеми. Відносини батьків і дітей зображуються як невдалі. Батьки виявляються або абсолютно байдужими до проблем своїх дітей, ігнорують їх – і дітей, і їхні проблеми – або допомагають у такий дивний спосіб, що це тільки погіршує ситуацію. Мультиплікаційні серіали начебто спрямовані на те, щоб підкреслити наявні складності у стосунках батьків і дітей і спонукати глядачів переглянути власні стосунки з дітьми. Стилі сімейного спілкування, зображені в мультсеріалі, такі: авторитарний, ліберально-м’який, надтурботливий (по відношенню до чоловіка) і відсторонений. Останній тип здебільшого реалізується у спілкуванні батьків і дітей. Отже, сімейний дискурс характеризується непорозумінням, плутаниною, розчаруванням, хоча в усіх трьох мультиплікаційних серіалах є деякі епізоди, коли сім’ї представляють єдине ціле, яке має спільну мету та діє як команда.