Incongruity of the comic in fiction by Douglas Adams: case study of The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy

Abstract

The article is devoted to the study of incongruity of the comic in fiction by Douglas Adams based on his novel “The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy”. The research relevance is justified by the fact that the study of incongruity as a cognitive mechanism of creating the comic contributes to the actualization of such techniques and means at the language and speech levels, the basis of which is a violation of the norm, as well as that “The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy” is a prime example of how incongruity can be employed as mechanism of the comic in fiction, so studying incongruity in the novel, the researcher can gain a deeper understanding of how comedy can be created through the manipulation of reader expectations and the introduction of the unexpected. The aim of the article is to determine the specifics of incongruity realization in the novel “The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy” by Douglas Adams. Accordingly, the following objectives has been set: 1) to define incongruity as a mechanism of the comic creation; 2) to present the typology of incongruity; 3) to describe the specifics of functioning different types of incongruity in the novel “The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy” by Douglas Adams. The research reveals that the Incongruity Theory of the comic supposes that the cause of laughter is the perception of something incongruous – something that violates people’s mental patterns and expectations. Incongruity as a marker of “deceived expectation” is typified according to the norms that were violated, into ontological, logical and notional, and valorative incongruity. The concept of incongruity is prominently demonstrated in Douglas Adams’ “The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy”, where incongruity serves as a fundamental mechanism for creating humor. The novel is filled with situations that defy logic, characters who behave unusually, and unexpected twists – all of which utilize various forms of incongruity. Absurd creatures and events introduce ontological incongruity; illogical and irrational scenarios embody logical and notional incongruity, and valorative incongruity is used for critiquing the norms of society. These different forms of incongruity often blend resulting in intricate humor that can, for instance, highlight society’s focus on money. Douglas Adams masterfully employs incongruity to create entertaining but thought-provoking narrative at the same time.

Статтю присвячено дослідженню інконгруентності комічного в художній творчості Дугласа Адамса на прикладі роману “The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy” («Путівник по Галактиці для космотуристів»). Актуальність дослідження обґрунтовується тим, що вивчення інконгруентності як когнітивного механізму створення комічного сприяє актуалізації таких прийомів і засобів на мовному та мовленнєвому рівнях, основою яких є порушення норми, а також з огляду на те, що «Путівник по Галактиці для космотуристів» є яскравим прикладом того, як інконгруентність використовується як механізм комічного в художній літературі. Отже, вивчаючи інконгруентність у романі, дослідник може отримати глибше розуміння того, як комічне створюється через маніпулювання читацькими очікуваннями та впровадженням неочікуваного. Метою статті є визначення специфіки реалізації інконгруентності в романі Дугласа Адамса «Путівник по Галактиці для космотуристів». Відповідно до мети, поставлені наступні завдання дослідження: 1) визначити інконгруентність як механізм створення комічного; 2) представити типологію інконгруентності; 3) описати специфіку функціонування різних типів інконгруентності в романі Дугласа Адамса «Путівник по Галактиці для космотуристів». Результати дослідження демонструють, що теорія інконгруентності комічного передбачає, що причиною сміху є сприйняття чогось невідповідного – чогось, що порушує ментальні моделі та очікування людей. Інконгруентність як маркер «ошуканого очікування» типізується за нормами, які були порушені, на онтологічну, логічно-поняттєву та валоративну. Інконгруентність яскраво представлена в «Путівнику по Галактиці для космотуристів» Дугласа Адамса, де інконгруентність є ключовим механізмом створення комічного. Роман сповнений ситуацій, які не піддаються логіці, персонажів, які поводяться незвично, і несподіваних поворотів, для змальовування чого автор використовує різні види інконгруентності. Абсурдні істоти та події репрезентують онтологічну інконгруентність; нелогічні та ірраціональні сценарії втілюють логіко-поняттєву інконгруентність; валоративна інконгруентність створюється для критики норм суспільства. Ці різні форми інконгруентності часто змішуються, що призводить до створення складного гумору, який може, наприклад, висміювати зосередженість суспільства на грошах. Дуглас Адамс майстерно використовує інконгруентність, створюючи розважальну, але водночас спонукаючу до роздумів розповідь.