(Re)shaping Ukrainian identity through linguistic choices during full-scale Russo-Ukrainian War (based on Volodymyr Zelenskyy independence day speech on August 24, 2023)

Abstract

Linguistic implications form vital insights for understanding the nature of war discourse. They also demonstrate ways in which language is manipulated in order to achieve definite goals. Most of recent studies in different fields confirm the fact that war discourse actors can use language as means for their tasks completion: whether to establish their points of view or to build alliances. However, very few of them explicitly show how this is done linguistically. Ukrainian identity has been questioned for centuries. Struggles between the Eastern Slavic and ethnic Ukrainian national identity admirers in the early years of Ukrainian independence provoked national identity politization. Since there was no common understanding of national identity definition, post-independent Ukraine suffered from many tensions. As a result, language issue has always been very complex. Political actors used to and still do continue to use language in their speeches to manipulate people’s opinions and preferences. The full-scale invasion of Russian Federation to Ukraine on February 22, 2024 provided language with a new role and new functions. It is viewed as both a linguistic weapon and soft power. Neologisms and war metaphors, allusion and euphemisms, humor and sarcasm are constantly occurring in the speeches of Ukrainian political leaders, defenders, citizens in order to mark one of the most tragic periods in Ukrainian history. The studies of language within the critical linguistics framework are mainly motivated by an understanding of the importance of language as a vehicle able to shape, transform or misrepresent the reality. This study is a socio-linguistic analysis of Ukrainian war discourse, produced by the Ukrainians, in general, and by Volodymyr Zelenskyy, in particular, in order to support, inspire, encourage and build resilience during the full-scale Russo-Ukrainian War. Method of this definite research project is Ukrainian Independence Day speech of Volodymyr Zelenskyy presented during the full-scale Russo-Ukrainian war on August 24, 2023. The study is aimed at answering the following questions: What function, if any, does the speech of Volodymyr Zelenskyy have on the Ukrainian audience? And what linguistic means, if any, does the Ukrainian President deliberately use to achieve his goals while interacting with the Ukrainians?

Правильний лінгвістичний вибір формує життєво важливі ідеї для розуміння природи дискурсу війни. Він також демонструє способи маніпулювання мовленням для досягнення конкретних цілей. Переважна більшість досліджень у різних галузях наукового вчення підтверджує той факт, що мовці воєнного дискурсу можуть використовувати мовні засоби для досягнення поставлених перед собою завдань: чи то для окреслення своєї точки зору, чи то для створення союзу із співрозмовником. Однак дуже мало з них демонструють лінгвістичний аспект досягнення мети. Українську ідентичність століттями ставили під сумнів. Боротьба між прихильниками східнослов’янської та етнічної української національної ідентичності в перші роки незалежності спричинила її політизацію. Оскільки не було єдиного розуміння щодо трактування національної ідентичності, Україна страждала від постійного протистояння та напруження. Як наслідок, мовне питання залишалось складним. Політичні актори використовували і досі продовжують використовувати мову у своїх промовах для маніпулювання думкою та вподобаннями громадян. Повномасштабне вторгнення Російської Федерації в Україну 22 лютого 2024 року наділило мову новими функціями. Вона стала одночасно зброєю та м’якою силою. Неологізми та воєнні метафори, алюзія та евфемізми, гумор та сарказм часто зустрічаються у виступах українських політичних лідерів, захисників, громадян, щоб зафіксувати у пам’яті один із найтрагічніших періодів української історії. Вивчення мови в рамках критичної лінгвістики є важливим для її розуміння як засобу, здатного формувати, трансформувати або спотворювати реальність. Це дослідження є соціолінгвістичним аналізом українського воєнного дискурсу, створеного українцями загалом і Володимиром Зеленським зокрема, щоб підтримати, надихнути, підбадьорити та сформувати стійкість під час повномасштабної російсько-української війни. Методом цього конкретного дослідницького проекту є промова Володимира Зеленського з нагоди Дня Незалежності України, виголошена після повномасштабного російсько-українського вторгнення Росії на територію незалежної України 24 серпня 2023 року. Дослідження спрямоване на те, щоб дати відповідь на такі запитання: Які функції виконують виступи Володимира Зеленського, та який вплив вони мають на громадян? А також, які мовні засоби свідомо використовує Президент України для досягнення своїх цілей у спілкуванні з українцями?